1980年4月
レオーネ・スイングバック
４ＷＤ1.6、サファリラリーに初参戦
- この時期の世相
- 日本の自動車生産台数が世界第1位に
三浦友和さん、山口百恵さん結婚
- モータースポーツで４ＷＤの可能性を追求し、性能を磨く ８０年代のＳＵＢＡＲＵのモータースポーツ活動は、世界の大舞台で高速化をはじめとする４ＷＤの可能性の追求と性能を磨くことを目的としていました。その取り組みは、後年のレガシィやインプレッサでのWRC参戦に引き継がれ、SUBARU車の走りをさらに磨きあげていきます。
- サファリラリーで4WD性能を実証 1980年のサファリラリーに、レオーネ・スイングバック４ＷＤ1.6の2台が初参戦。改造範囲が狭く市販車に最も近いグループ１仕様ながら、並み居る大排気量車をおさえ、いきなりクラス優勝を果たしました。これはWRCの改造範囲の大きなグループ4で高速4WDが台頭する前年のこと。その時、すでにレオーネは４ＷＤのポテンシャルの高さを実証していたのです。以降、SUBARUはレオーネでサファリ・ラリーに参戦し続け、1981年には2年連続のクラス優勝、1982年総合７位、1983年グループＡ優勝で総合５位、1985、1986年にはグループＡ連続優勝と改造範囲が狭いにもかかわらず、輝かしい実績を残しました。一方、国内でも1986年にレオーネ3ドアクーペＲＸターボが熾烈な争いが展開された全日本ラリー選手権のシリーズチャンピオンを獲得。まさに世界の舞台で高速４WDの技術を磨いていったのです。
レオーネ４ＷＤハードトップＲＸ
(1983年レオーネ4WDカタログより)- サーキットでも証明されたポテンシャルの高さ この時期のモータースポーツ活動はラリーにとどまりません。1983年、レオーネ４ＷＤハードトップＲＸで「全日本富士１０００ｋｍレース」と「インターナショナル鈴鹿１０００ｋｍ自動車レース」という耐久イベントに参戦、サファリラリー同様、大きな改造を施さない車両で見事完走、サーキットでも４WDのポテンシャルの高さを実証しています。